1953年沈好放出生于北京市，父亲是八一电影制片厂的导演沈剡，母亲是日本人。 1982年沈好放留学日本，1988年毕业于东京写真专门学校电视艺术系。此期间在中日合拍影片《敦煌》中为日本导演佐藤纯弥做副导演。 1988年毕业回国被调到中国电视剧制作中心。
2009第27届中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖戈壁母亲（获奖）
2008第07届中国金鹰电视艺术节优秀长篇电视剧奖戈壁母亲（获奖）
2008第11届精神文明建设“五个一工程”电视剧戈壁母亲（获奖）
2000第10届北京电视“春燕奖”优秀电视连续剧奖贫嘴张大民的幸福生活（获奖）
2000第18届中国电视“金鹰奖”优秀奖贫嘴张大民的幸福生活（获奖）
1995“飞天奖”东周列国（获奖）
1994CCTV杯优秀作品奖小楼风景（获奖）
1993第14届全国优秀电视剧飞天奖中篇电视连续剧三等奖小墩子（获奖）
1991飞天奖”、“金鹰奖”、“五个一工程奖”三国演义（获奖）
1989“飞天奖”、“金鹰奖”及全国短剧展播奖樱花梦（获奖）
1998年执导家庭生活剧《贫嘴张大民的幸福生活》，该剧获得第10届北京电视春燕奖优秀电视连续剧奖，第18届中国电视金鹰奖长篇电视剧优秀奖。
1999年执导年代爱情剧《九九归一》，该剧讲述了一对同父异母兄弟与世纪同行的一生，经历了一个世纪的风云变幻和悲欢离合的故事。
2000年执导的人物传记题材剧《孙中山》，该剧记述了孙中山从1895年第一次武装起义到1925年北上，近三十年的革命生涯。
2001年执导古装轻喜剧《天下第一丑》，该剧讲述了清咸丰年间，才子刘保山“大魁天下”，却因不愿被权贵网罗，入戏班后扮丑行，携一头小毛驴墨玉登台的故事。
2002年执导爱情悬疑剧《血玲珑》，该剧根据毕淑敏同名小说改编而成，沈好放凭借该剧获年度十佳导演奖。
2003年担任农村现实题材剧《天高地厚》的编剧、导演、制片人，该剧取材于河南农村一个基层干部带领父老乡亲建设家乡的事迹。
2004年执导数字电影《五号院》，该片讲述一个含有幽默喜剧的成分、充满生活情趣，却又大杂院式的讽刺故事。6月执导根据作家万方同名小说改编的电视剧《香气迷人》，并担任该剧制片人。
2005年担任人物传记题材剧《任长霞》的导演、制片人、剧本改编，该剧获第23届中国电视金鹰奖最佳长篇电视剧奖、第26届中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖，沈好放获得第26届中国电视剧飞天奖优秀导演。同年执导古装爱情剧《豪门金枝》。
2006年执导年代情感剧《戈壁母亲》，该剧以新疆生产建设兵团的屯垦戍边为背景，讲述解放初期山东妇女刘月季被丈夫以包办婚姻为由解除夫妻关系后千里寻夫的故事。该剧获得第七届中国金鹰电视艺术节优秀长篇电视剧奖，第27届中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖。
2007年担任涉案题材剧《市委书记日记》的导演、制片人，该剧是中国电视剧制作中心为迎接党的十七大召开而拍摄的作品。
2008年4月执导的家庭剧《迷失洛杉矶》在北京开机，导演沈好放和梁冠华继“贫嘴张大民”后二度合作。2009年执导表现中国移民的年代剧《下南洋》。
2010年执导住房民生题材剧《夏妍的秋天》，讲述了面临住房危机，亲人、爱人、朋友、邻里之间互相争斗，又最终在吵闹中找到真情的感人故事。
2011年7月执导红色青春传奇剧《铁血男儿夏明翰》，该剧是以夏明翰烈士为原型、融合了青春偶像、谍战传奇和主流价值观的红色青春作品。
2013年执导的工业改革题材剧《大路上》获“五个一工程”奖、国家新闻出版广电总局优秀剧本奖、中美电影节优秀电视剧奖。2014年自编自导家庭情感剧《幸福的季节》。
2015年执导的纪录电影《铁血残阳》被国家新闻出版广电总局列入全国13部重点纪念影片。
导演作品
1993年《小墩子》
1994年《三国演义》
1994年《小楼风景》
1995年《东周列国·春秋篇》
1997年《二马》
1998年《贫嘴张大民的幸福生活》
1999年《九九归一》
2000年《孙中山》
2001年《天下第一丑》
2002年《血玲珑》
2003年《滴泪痣》
2006年《天高地厚》
2004年《香气迷人》
2004年《五号院》
2005年《任长霞》
2005年《张治中》
2008年《豪门金枝》
2007年《戈壁母亲》
2010年《市委书记日记》
2010年《迷失洛杉矶》
2011年《下南洋》
2011年《夏妍的秋天》
2011年《真情一加一》
2012年《铁血男儿夏明翰》
2014年《大路上》
2013年《古城会》
2013年《敦煌》
编剧作品
1989年《樱花梦》
1993年《小墩子》
2014年《幸福的季节》